La noche nakyla williams desapareció el 9 de noviembre de 2021, las cámaras de seguridad cerca de la casa de su madre en Indianápolis la captaron subiendo a una camioneta gris. Ella nunca regresó a casa.
Williams ahora tendría 26 años y su desaparición ha sido extremadamente traumática para su familia, que ha estado presionando para que los medios de comunicación cubran más su caso. Su prima, Barry Stewart, dijo que pensó que se pasó por alto a Williams porque era una mujer negra.
«Causa ansiedad, depresión, miedo», dijo Stewart sobre la desaparición de su prima. “Muchas relaciones en la familia se rompieron y se desmoronaron durante este tiempo, solo por el estrés y la pérdida, la preocupación”.
Los negros aman a Williams representó el 39% de los desaparecidos en 2022, según Black and Missing Foundation, un grupo sin fines de lucro con sede en Maryland que trabaja para crear conciencia sobre las personas de color desaparecidas. Más de 30.000 personas negras en Estados Unidos seguían desaparecidas a finales de 2022, según los datos más recientes de Centro Nacional de Información Criminal. La mitad de esos casos no correspondían a mujeres y niñas negras.
Después de que las autoridades pusieran en duda la afirmación de que Carlee Russell, una mujer de Alabama que desapareció brevemente la semana pasada, llovieron críticas en línea y comentarios en las redes sociales.
La policía dijo que no podía verificar el relato del secuestro de Russell y dijo que recientemente había buscado en línea el pago de las Alertas Amber y la película «Taken». Los padres de Russell no comentaron sobre los comentarios de la policía, pero dijeron el martes en el programa «TODAY» de NBC que su hija fue secuestrada. Aún así, los defensores y los expertos dicen que su historia no debería disminuir la realidad de que decenas de miles de personas negras desaparecen cada año en casos que rara vez aparecen en los titulares nacionales o son investigados de manera significativa por la policía.
«Nunca me disculparía por creerle a una niña negra dado lo que sabemos sobre lo que les sucede a las niñas y mujeres negras desaparecidas», dijo Treva Lindsey, profesora de estudios de mujeres, género y sexualidad en la Universidad Estatal de Ohio. “Nuestro trabajo es creer primero, poner la energía y los recursos detrás de ello, y luego ver qué sucede”.
Lindsey dijo que si bien el caso de Russell podría no ser lo que la gente pensó inicialmente, se sintió alentada por la atención colectiva que se le brindó.
“Esta es una de las primeras veces que veo este tipo de oleaje alrededor de una niña negra desaparecida, una mujer, en bastante tiempo”, agregó. «Cada persona desaparecida merece este tipo de inversión».
Una de esas personas es Williams. Stewart, su prima, sospecha que su desaparición está relacionada con su uso de opioides y que potencialmente está siendo manipulada por un amigo que cree que le dio pastillas que contenían fentanilo (la policía dijo que quería hablar con esta persona, pero no fue nombrada sospechosa).
“La crisis de los opioides es real. Es real en todo el país, especialmente aquí en Indiana«, dijo Stewart. También dijo que cuando los opioides mixtos afectan a personas de comunidades blancas, se llama una crisis, pero cuando hay una persona negra, nos rechazan y nos ven con un problema de drogas. Y eso es lo que tenemos que cambiar.
El teniente del Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis, Shane Foley, le dijo a NBC News que no había actualizaciones sobre el caso de Williams hasta el viernes por la tarde.
Dada la información desproporcionada de que las mujeres negras desaparecidas a menudo se pasan por alto, la viralidad del caso de Russell es rara, dijo Lindsey. «Tenemos que demostrarle a la gente que somos dignos de empatía, dignos de cuidado, dignos de protección, dignos de que nos crean», dijo.
Citó misogynoir, un concepto que se refiere a la misoginia y el racismo simultáneos que solo enfrentan las mujeres negras, como un factor por el cual sus casos han sido históricamente minimizados.
Aunque «hay una creciente inversión de la gente en torno a las niñas y mujeres negras desaparecidas», agregó Lindsey, «sigo pensando que tenemos una brecha de empatía racial. Observar las consecuencias de su descubrimiento me sugiere que todavía tenemos este tipo de impulso criminalizador, escéptico, cínico y ambivalente en torno a las historias de mujeres y niñas negras desaparecidas».
La periodista Gwen Ifill acuñó el término «Síndrome de la mujer blanca desaparecida» en 2004 para describir la disparidad. Los hombres negros representaron poco más de 15.500 personas desaparecidas a fines de 2022, desapareciendo a tasas similares a las de las mujeres negras. Los niños negros, que representaron decenas de miles de personas perdidas en 2022, están desapareciendo a un ritmo más alto que los niños blancos, según el Centro Nacional de Información Criminal.
Antes de que los investigadores cuestionaran públicamente la versión de Russell, algunos comentaristas en sitios de chismes como el cuarto de la sombra Y hollywood desbloqueadoy otros, especularon que la mujer de Alabama estaba «mintiendo» después de que la reportaron a casa y a salvo.
Su caso se ha convertido en un «anzuelo de clics por un lado», dijo Lindsey, «pero también es una historia familiar de desconfianza que está arraigada en gran medida en nuestra cultura en general».
Toni Jacobs dijo que la policía dudaba de su preocupación cuando su hija Keeshae Jacobs desapareció en 2016. Fue vista por última vez saliendo de su edificio de apartamentos en Richmond, Virginia.
“Tenía que probar que ella estaba desaparecida. No debería haber tenido que discutir con ellos. Dijeron: ‘Bueno, tal vez ella simplemente no quiere que la molesten’, continuó Jacobs. «Les dije que me llama todos los días, habla conmigo todo el día, así que no es algo que normalmente haría».
Su hija, que hoy cumpliría 27 años, aún no ha sido encontrada. La policía de Richmond no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Keeshae Jacobs es una de las muchas personas que figuran en la base de datos de la Fundación Black and Missing, que ha reunido a cientos de personas desaparecidas con sus familias.
«Hay gente aquí que busca a sus seres queridos desaparecidos», dijo Natalie Wilson, cofundadora de la organización. “Así que les pido a las personas que antes de cerrar su corazón, vayan a nuestro sitio web, lean historias sobre la asombrosa cantidad de personas de color desaparecidas. Y no sabes sus nombres porque no aparecen en los titulares nacionales.
Defensores como Wilson han señalado durante mucho tiempo que los recursos policiales y la atención de los medios generalmente se enfocan más en las mujeres blancas desaparecidas que en las personas de color desaparecidas.
“Nuestro objetivo es asegurarnos de que este caso no siente un precedente para todos los casos de personas de color desaparecidas”, dijo Wilson. «Porque no podemos darnos el lujo de permitir que un incidente descarrile nuestro progreso durante los últimos 15 años, ya que hemos defendido a las familias que buscan desesperadamente a sus seres queridos desaparecidos».
Wilson destacó el caso de Tamika Huston, de 24 años, quien desapareció en mayo de 2004. Si bien el caso de Huston estaba bajo el radar público, uno de los miembros de la familia de Wilson que vive en Spartanburg, Carolina del Sur, de donde es originario, llamó la atención de Wilson. La tía de Houston se puso en contacto con los medios de comunicación para cubrir la historia de su sobrina, pero se quedó en silencio, dijo Wilson.
Poco después, Wilson leyó titular tras titular anunciando la desaparición de Natalee Holloway, una mujer blanca de 18 años que desapareció en 2005, y Jennifer Wilbanks, otra mujer blanca que desapareció días antes de su boda ese mismo año. El asunto de Houston terminó en agosto de 2005 cuando su exnovio, Christopher Hampton, llevó a las autoridades a sus restos. hampton se declaró culpable de matar a Houston en 2006 y fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Wilson dijo que la gente no puede permitir que los detalles que rodean el caso de Russell nos «desvíen» de la tarea de encontrar personas negras desaparecidas y reducir la cantidad de desapariciones en primer lugar.
“Nunca podemos renunciar a crear conciencia y encontrar a estas personas desaparecidas, porque son nuestras madres, padres, hermanas, hermanos, miembros preciosos de nuestra comunidad”, dijo Wilson. “Y ya no podemos hacernos de la vista gorda ante el problema. Tenemos que abordarlo de frente. »